近年、グラフィックボードの進化は、映像出力や周辺機器との連携技術にもおよんでいます。その中でも注目を集めているのが、「PhantomLink（ファントムリンク）」と呼ばれる次世代映像伝送機能です。

今回は、PhantomLinkの仕組みや活用シーン、技術的な特性までを詳しく解説します。

PhantomLinkとは何か？

PhantomLinkとは、グラフィックボードから外部のキャプチャーデバイスやサブディスプレイなどに対し、高品質かつ低遅延で映像データを出力するための伝送機能です。

主にプロフェッショナル向けのグラフィックボードに搭載されており、放送業界、映像制作、eスポーツ配信などの分野で注目されています。

最大の特徴は、GPU内部のレンダリング結果をCPUやメモリを介さずに直接転送できる点にあります。従来のキャプチャー方式に比べ、遅延や負荷を大幅に軽減することが可能です。

技術的な仕組み

PhantomLinkの技術的な核は、「フレームバッファ直結型伝送インターフェース」にあります。通常、GPUが描画したフレームは、まずVRAM（ビデオメモリ）上のフレームバッファに格納されます。

それをディスプレイ出力に回したり、キャプチャー用途でCPU側にコピーしたりする場合、PCIe経由やメモリ転送を介する必要がありました。この処理は高い帯域幅を必要とし、さらにコピー処理による遅延が発生します。

PhantomLinkでは、フレームバッファの内容をGPUから直接、専用の転送モジュールを介して出力します。CPUの介在を排除し、GPUが描画した映像をそのまま外部デバイスへミラー出力できる構成となっているわけです。

また、伝送経路には独自の圧縮アルゴリズムが適用されており、画質を保ったまま転送帯域の最適化も実現しています。

従来技術との違い

従来の外部出力では、GPUからの映像をいったんOS経由で描画・転送し、キャプチャーボードがそれを再取得するという「二重転送構造」になっていました。

この場合、OSのプロセス切り替えやバス帯域の制約が生じ、タイムラグやフレーム落ちの要因となっていました。

一方、PhantomLinkではこれらの経路をバイパスするため、遅延はミリ秒単位で抑制され、ほぼリアルタイムでのフレーム転送が可能となります。そのため、ライブ配信や医療映像のリアルタイム表示など、タイミングと精度が求められる場面での導入が進んでいます。

PhantomLinkの活用シーン

PhantomLinkは以下のような現場で特に効果を発揮します。

• ゲーム実況やプロeスポーツ配信における低遅延キャプチャー
• 医療手術支援システムでのリアルタイム映像共有
• 放送局スタジオでのマルチディスプレイ運用
• GPU処理結果をそのまま録画・保存したい映像制作現場

また、仮想デスクトップ環境（VDI）との組み合わせで、GPU出力の高精度なリモート転送にも応用可能です。

注意点と今後の展望

PhantomLinkは高度な機能である反面、使用にはいくつかの前提条件があります。まず、対応するグラフィックボード（多くはワークステーション向けやハイエンドGPU）と、対応ソフトウェア・ハードウェアの組み合わせが必要です。

また、現在は主に業務向け機能として限定的に提供されているため、今後はより一般的な用途へ普及していくかが注目されます。

特に注目したいのが、ASUSが提唱する「BTF（Back-To-the-Future）」規格との連携です。BTFは、マザーボードやPCケースの配線を裏面に集約し、表面からケーブルを見せない構造を実現するための新しい設計思想です。

PhantomLinkはこのBTFと高い親和性を持ち、ケーブルレスで映像信号を転送できる機能として、BTFの配線設計と調和します。映像出力がケース内部で完結するので、見た目とエアフローを両立が容易になるでしょう。

ASUSのBTF互換としては要注目

PhantomLinkは、グラフィックボードが描画した映像を、遅延なく・高品質に外部出力できる次世代の伝送技術です。その技術的価値は、従来のボトルネックを解消し、プロフェッショナル領域の映像処理を大きく変えるポテンシャルを持っています。

さらにASUS「BTF」規格との連携により、次世代PC設計との融合も視野に入りつつあります。今後のGPU進化とともに、PhantomLinkのような「見えない機能」が、映像表現の質を裏から支えていくことになりそうです。