PCの自作を始めると、世の中には実にさまざまなOSがあることに気づきます。特にLinux系のOSは無料かつ優秀なものが多く、わざわざお金を払ってOSを購入するのがバカらしくなるほどです。

近年、急激に広まっている「Steam OS」もLinuxの一種。しかし、今だにゲーミングPC向けのOSではWindowsが最強だと言われています。なぜなのでしょうか。

ゲーミングPC向けOS=「Direct X準拠」が必須

ゲーミングPC向けOSとしてWindowsが評価されている理由は、「Direct X」に準拠しているからです。

「Direct X」について簡単におさらいしておきましょう。Direct Xとは「ゲームとマルチメディア処理のためのAPIをまとめたもの」です。

microsoftが開発したAPI群であるDirect Xは、すでに20年以上前からPCゲームを動作させるのに欠かせないものとなっています。

Direct Xの中でもとくに有名なAPIとしては、

• Direct3D（D3D）：GPUの3D演算機能を呼び出す
• Direct2D（D2D）：図形や画像など2次元の描画機能を呼び出す
• DirectX Raytracing：レイトレーシングのための機能を呼び出す
• DirectX Graphics Infrastructure（DXGI）：グラボやディスプレイとの通信を制御する

などがありますね。いずれも現代のゲーミングPC環境に欠かせないAPIであり、ゲームメーカーもDirect Xに対応した開発を進めています。

なので、「Direct Xに準拠＝ゲームをスムーズにプレイするための最低条件」であり、LinuxはDirect Xに準拠していないために、Windowsの後塵を拝しているというわけです。

Steam OSとWindowsの差は？

ところが最近はSteam OSが登場したことで、ゲーミングPC向けOS=Windowsとは言えなくなってきています。

とはいえ、やはりLinux系ということでDirect Xには対応しておらず、単純にパフォーマンスを比較するとWindowsよりも10%程度落ちるようです。

これは重量級の3Dゲームのみならず、比較的ライトな2Dゲームでも確認されるとのこと。2Dゲームでフレーム落ちが出てしまうようなので、環境によっては快適と言えないかもしれません。

もっとも、近年はSteam OSの開発元であるValve社がDirect3Dの互換API「Vulkan」へ変換する機能を実装しています。

上で述べたようにDirect3D（D3D）はDirect Xの主要なAPIのひとつです。このDirect3D（D3D）をクロスプラットフォーム向けAPIのVulkanに変換することで、実質的にDirect Xの機能を使えるようにしているわけですね。

Direct Xに準拠していないにもかかわらず10%程度のパフォーマンス差で楽しめるのは、この変換機能が効いているからともいえます。

費用を節約するならSteam OSもあり！しかし最強はWindows

ここまでの内容をまとめると、

• Direct X準拠が必須な現代で、Windowsは最強のゲーミングPC向けOS
• Direct Xの一部を変換するSteam OSならば、Widowsよりも少ししたのパフォーマンスで遊べる

ということになりますね。Steamを楽しむだけなら無料のSteam OSで十分ですし、10%の差が気にならないような古いゲームならばWindowsと大差ない体験が得られるでしょう。